一枚“德爾塔-4”型運載火箭美國東部時間3日從加利福尼亞州海岸升空，火箭搭載物不明。
美聯社報道，這枚從范登堡空軍基地發射的火箭當地時間3日16時12分點火升空，發射成功，搭載物為美國國家偵察局所有。
受保密限制，搭載物品種未予公開，預定發射軌道不明。
國家偵察局統管美國間諜衛星發射。這次發射前，國家偵察局拒絕公開搭載物的一切細節，同時指示美國發射聯盟在點火后三分鐘內不得實況轉播發射情況。
美國政府智囊機構全球安全研究所太空政策分析師查爾斯·維克告訴美聯社記者，情報分析師推斷，這次發射任務是將一枚雷達影像衛星送入軌道，具備夜視功能，可在惡劣天氣中完成地面偵察。
維克說，近幾年，美國致力于淘汰原有偵察衛星。與先前笨重的老款偵察衛星相比，美國現有具備同等甚至更多功能、但體型輕巧的新型偵察衛星。
聯合發射聯盟是由主要火箭制造商洛克希德·馬丁公司和波音公司組成的火箭發射聯合風險集團。“德爾塔-4”型運載火箭升空后，聯合發射集團說，這是“德爾塔-4”型火箭首次“以這種方式發射”。
這次發射晚于預定時間一個星期，原因是維修火箭上級發動機。
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