第19屆世界艾滋病大會透露的信息表明，艾滋病疫苗的問世仍需時日。艾滋病大會25日舉行了數場有關疫苗的研討。美國杜克大學醫學中心人類疫苗研究所所長巴特·海恩斯說，艾滋病疫苗研發之所以進展緩慢，主要原因在于病毒的特殊性。
海恩斯說，與多數病原體不同之處在于，艾滋病病毒是逆轉錄病毒，它不僅能感染人的身體，而且能將自己的基因片斷插入人體基因片斷，因此，“艾滋病疫苗必須完全阻止感染，否則一旦感染發生，病毒就能進入人體基因組，免疫系統就無法將之消滅”。
艾滋病病毒還會不斷變異。盡管身體試圖自我防御，但無法跟上病毒變異的速度。因此，海恩斯認為，有效的艾滋病疫苗必須能激發人體產生廣譜中和抗體，這樣病毒無論如何變異都將被抑制。
另一個困難因素是，艾滋病病毒正發展出隱蔽自身的方式。國際艾滋病疫苗倡議組織首席科學官韋恩·科夫說，即便人類接種疫苗，體內產生了正確的抗體，艾滋病病毒的新本領也可能使免疫系統無法識別。
美國國家衛生研究院院長弗朗西斯·柯林斯說，如果將開發出廣譜中和抗體比作攀登高峰，如今的進展只相當于到了半山腰。
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